Este complejo arquitectónico del siglo XVII fue mandado construir por Luis XIV, el Rey Sol, para alojar a los soldados heridos que quedaban sin hogar.

El complejo incluye dos iglesias y el antiguo Hôtel des Invalides es en la actualidad sede de varios museos.

Un poco de historia

Los planos para su construcción fueron realizados por Libéral Bruant y ésta llevada a cabo por Jules Ardouin-Mansart. En sólo tres años la construcción estuvo terminada y llegó a albergar a 4.000 soldados que en su tiempo libre se dedicaban a confeccionar uniformes. Los heridos más graves eran destinados al hospital que aún funciona.

Las iglesias tardaron 30 años en construirse. El Dôme, tenía las funciones de Iglesia real convirtiéndose más tarde en Panteón de conocidos personajes franceses. La Iglesia de Saint-Louis des Invalides o Iglesia de los Soldados, estaba dedicada al culto de los mismos, se evitaba así que el rey se mezclara con los soldados en las ceremonias de culto.

En 1840 por decisión del rey Luis Felipe fueron traídos los restos de Napoleón de la isla de Santa Helena. Actualmente se encuentran bajo el Dôme en una espectacular tumba de piedra roja de Prusia, rodeada de bajorrelieves que recuerdan sus batallas y de una estatua suya. También se encuentran sepultados sus dos hermanos y su hijo.

Arquitectura de Les Invalides

Una enorme explanada que se extiende entre el río y la entrada al complejo, y se prolonga en el patio central, resalta su grandiosidad.

Del complejo destaca el contraste entre la austeridad clásica del Hôtel des Invalides, con sus 200m de fachada y los rasgos barrocos de la Iglesia du Dôme, con una gigantesca cúpula dorada rematada en una esbelta farola que sobresale sobre los techos de pizarra del resto. El suelo de mármol de la Iglesia resalta su bella decoración interior.

Los Museos de Les Invalides

Musée de l’Armée,es el museo de armas más rico del mundo, con armas, maquetas, uniformes y una extensa colección artículos de guerra procedentes de todo el mundo. Destaca también la exposición permanente dedicada a la Segunda Guerra Mundial.

Musée de Plans Reliefs, acoge una interesante colección de maquetas de ciudades fortificadas francesas.

Musée de l’Artillerie, al que pertenecen los cañones que adornan la entrada.

Luego de la Segunda Guerra Mundial se crearon los museos del Orden de la Liberación y de Historia Contemporánea.

Curiosidades

El Dôme ha sido recubierto de oro más de cinco veces, utilizando en cada una de ellas, más de 10 kilos del precioso metal.

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Escrito por Graciela Quevedo