La Maison du Roi es un gran palacio que ocupa la mayor parte de la zona norte de la Grand Place de Bruselas. La primera curiosidad que hay que saber sobre él, es que pese a su nombre que significa “Casa del Rey” nunca estuvo habitada por ningún monarca. Y en realidad se construyó como mercado para abastecimiento de pan.

De hecho entre los bruselense es edificio se conoce como Broodhuis o Casa del Pan, y también es posible encontrarla con ese nombre tanto en la señalización como en los folletos turísticos. Y es que en sus soportales se reunían los panaderos a vender sus productos antaño.

Un edificio gótico y neogótico

Los orígenes de edificio son anteriores, cuando habría una construcción mucho más sencilla que la actual y que servía para comercializar ese bien de primera necesidad que era el pan. Pero lo que hoy se ve es fruto de las obras realizadas en las primeras décadas del siglo XVI, cuando el inmueble fue transformado para albergar dependencias administrativas de los Duques de Brabante, con el amparo del rey español Carlos I (que había nacido en la ciudad belga de Gante) y fue entonces cuando se le dio el nombre de Maison du Roi. Posteriormente, a finales del siglo XIX, se llevó a cabo una profunda restauración. El resultado es de una elegancia sobresaliente, propia del estilo gótico brabantino, una variante de este estilo tardomedieval que lógicamente se dio en la región de Brabante.

La apariencia puede recordar a una delicada casa de cuento, en la que llaman la atención la doble galería de su fachada que está coronada por una balconada a la altura del tejado. Un tejado muy inclinado, propio de las abundantes precipitaciones del clima de Bruselas. Pero en ese tejado se aprovechó para abrir unas mansardas muy imaginativas y abundantes y estilizados tímpanos y pináculos. En definitiva, dentro del conjunto monumental que representa la Grand Place, la Maison du Roi es uno de sus edificios más destacados y recordados por los visitantes.

La visita a la Maison du Roi

Hoy en día el interior de este elegante palacio es visitable, ya que está reconvertido en el Museo de la Ville de Bruselas. Un lugar donde se conservan por ejemplo las esculturas originales que decoraban el vecino edificio del Ayuntamiento u Hôtel de la Ville. Y también aquí se guardan los centenares de trajes a medida con que se viste a la popular estatua del Manneken Pis en las fechas señaladas.

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Escrito por Armando Cerra